Maak kennis met Melaka
Ten zuiden van Maleisië ligt de staat Melaka of Malacca. Het is één van de meest intrigerende plaatsen op het schiereiland Maleisië. Het hoogtepunt is de historische haven, ook Melaka genaamd. Hier zie je duidelijk het multiculturele erfgoed terug in de typerende architectuur en het geweldige eten. Het westen van Melaka wordt gekenmerkt door de kustlijn en meer landinwaarts vind je de jungleachtige heuvels.
De vroegere sultanaten van Melaka vormen de basis van het hedendaagse Maleisië, zij maakten zaken als internationale handel en het politieke systeem van Maleisië tot wat het nu is. Ondanks deze hervormingen zijn de staat en stad nooit uitgegroeid tot een volwaardig metropool. In plaats daarvan is het nu een een rustig en vredig gebied dat nog veel herinneringen aan een koninklijk verleden bevat, sommigen beweren zelfs dat je hier de ziel van Maleisië ontdekt.
Toen Kuala Lumpur nog een modderige sloppenwijk was en Penang nog moest uitgroeien tot de “Parel van de Oriënt”, was Melaka al één van de grootste handelshavens van Zuidoost Azië. Vandaag de dag is de stad een stuk rustiger dan de andere twee steden, maar daar ligt dan ook zijn charme. De enige manier waarop je de stad in kunt is via de weg, want er is geen vliegveld of treinstation aanwezig. Melaka heeft de oudste nog functionerende moskee, Katholieke kerk en Boeddhistische tempel van het land. Deze gebouwen mengen zich moeiteloos met de Portugese en Nederlandse architectuur die nog achter is gebleven sinds de kolonisatie in de 15e en 16e eeuw. Er is zelfs nog een Nederlandse kerk en Stadthuys aanwezig, wanneer je in Melaka bent zou je daar zeker eens een kijkje moeten nemen.
Melaka ligt dicht genoeg bij Kuala Lumpur om een dagtochtje te maken, maar je zou jezelf toch minstens twee dagen moeten gunnen om op je gemak de geweldige bezienswaardigheden van deze historische enclave te ontdekken.